“…sobre todo, una declaración de amor a una ciudad y a una historia que probablemente ya no existan…”
Gerardo Pérez Escutia
Zona Oscura
Buenos Aires, años treinta del siglo pasado. Gardel está en la plenitud de su fama: es amado por la inmensa mayoría de la gente y odiado por los puristas, que lo acusan de haber mercantilizado el tango. Buenos Aires es una ciudad cosmopolita, en ebullición, llena de cafés, librerías y conventillos; en los círculos literarios comienza a hablarse de un escritor tímido, un poco regordete y con una marcada influencia de la cultura inglesa; para sus conocidos es Georgie; para el resto de la gente se le conoce por el apellido… Borges. Al mismo tiempo, el fascismo en ascenso está ganando influencia y prestigio entre los sectores más conservadores de la sociedad rioplatense, y los grupos profascistas comienzan a crecer como hongos, adjudicando todos los males del país a los pelados, a los inmigrantes y a todos aquellos que tengan un color de piel más oscuro de lo socialmente aceptado por ellos.
Andrés Rivarola es un periodista con vocación de compositor de tangos; pasa sus días entre los famosos “36 billares” y la redacción de los principales periódicos, siempre a la caza de un buen reportaje que le permita ir tirando y dedicarle tiempo a lo que realmente le gusta: componer tangos.
La noticia que corre como pólvora en la ciudad es la de la desaparición de Bernabé Ferreyra, el futbolista más famoso de Argentina, que juega en el River Plate; circulan muchas especulaciones respecto de su ausencia de los entrenamientos y nadie conoce su paradero. En los “36 billares”, Rivarola habla sobre el tema con su amigo el “Gorrión” Ayala, quien para su sorpresa le confiesa que él puede localizar al futbolista, pues es su proveedor secreto de cocaína. Rivarola ve la oportunidad de hacerse de una buena historia y, de paso, ganar un buen dinero, y ambos comienzan a urdir un plan. Justo en ese momento, otra noticia surge y conmociona a la sociedad bonaerense: la muerte por desangramiento de una de las señoritas de mayor abolengo de la ciudad. Se trata de Mercedes Olavieta, de cuya muerte aún no se sabe si fue producto de un suicidio -como asegura su padre-, o de un homicidio, la versión más creíble y la que corre de boca en boca.
Estos son los elementos principales de la estupenda novela que recomendamos en esta ocasión: Todo por la patria (Galaxia Gutenberg, 2026) de Martín Caparrós. De Martín Caparrós no hay mucho que agregar; es uno de los escritores más sólidos y prestigiosos de Iberoamérica y, con esta novela, regresa magistralmente a uno de los géneros que ha cultivado a lo largo de su vasta obra: el noir , con una historia que inaugura una saga que promete ser memorable.
Durante la búsqueda de Bernabé Ferreyra vamos conociendo una galería de personajes, cada cual más singular que el otro. En su afán por allegarse información, Rivarola va a las instalaciones del enorme Rastro de Buenos Aires, donde se entrevista con un siniestro y repulsivo personaje, directivo del club River Plate, quien lo presiona y amenaza para que convenza al futbolista de regresar al equipo, pues se está perdiendo mucho dinero. Rivarola recurre a sus contactos con periodistas experimentados y con policías corruptos para lograr encontrar al futbolista; mientras tanto, van surgiendo evidencias de la relación entre la desaparición de Bernabé Ferreyra y la muerte que tiene conmocionada a la sociedad, la de la señorita Mercedes Olavieta.
La trama avanza y da giros inesperados; la misteriosa muerte de Mercedes parece ser solo la punta de un iceberg que oculta relaciones entre grupos fascistas de ultraderecha, conspiraciones políticas y el mundo del fútbol, que está naciendo como floreciente negocio en la Argentina, desplazando al polo como deporte nacional.
Caparrós nos va involucrando en una narración envolvente y musical, donde la ciudad de Buenos Aires, con sus lugares emblemáticos como el Café Tortoni, la avenida Corrientes, el Luna Park y el Rastro, cobra vida y se convierte en un personaje central de la trama. Mientras Rivarola alterna su búsqueda con las letras de tango que va componiendo y con la seducción de una bella mujer, militante comunista, que le sirve de guía para introducirlo en los ambientes literarios presididos por Victoria Ocampo, Jorge Luis Borges y el joven Adolfo Bioy Casares, se da cuenta de que, conforme avanza en sus indagaciones , se convierte en una potencial víctima de las oscuras fuerzas que despertó cuando decidió encontrar a Bernabé Ferreyra.
Magistralmente, el autor va dosificando la tensión y la complejidad de la trama sin perder los hilos narrativos principales; Caparrós vierte en las páginas de esta novela todo su inmenso acervo bonaerense y su minucioso conocimiento de la microhistoria de la época en que sitúa la narración. Así, mezcla personajes reales con ficticios en un collage narrativo que posee un profundo sello porteño; además, los personajes hablan con todos los clichés y modismos del habla argentina, logrando diálogos verdaderamente memorables.
Todo por la patriaes novela negra, novela histórica, pero, sobre todo, una declaración de amor a una ciudad y a una historia que probablemente ya no existan. Es una obra nostálgica y entrañable, y tan bien escrita que obliga, al cerrar la última página, a poner un tango de Enrique Santos Discépolo en el reproductor y cebar un buen mate mientras se escucha con añoranza.
Ilustración portada: Emilio Monreal
