“Condesa Planck murió de un infarto, pero la necropsia revela que este fue inducido, o por lo menos agravado, por su robot sexual durante el acto.”
Horacio Cano Camacho
Zona Oscura
Vamos a platicar en esta Zona Oscura sobre una novela de ciencia ficción cuya trama se sitúa en el siglo XXII, pero que incluye una muerte, una investigación policiaca, una investigadora anti heroína y varios villanos; es decir, los elementos clásicos de la novela negra. De hecho, puede leerse desde ambas perspectivas. Se trata de Expediente Hermes, de Sabino Cabeza Abuín (Minotauro, 2025).
La historia se desarrolla a bordo del SC Schettino, un crucero de la compañía Starliner Cruises. La protagonista, Durga Deckett, es la jefa de seguridad de la nave. Ingeniera en minas, formada en la Tierra, dedicó su juventud a trabajar en minas en Marte y algunos asteroides, y luego aceptó un puesto en la seguridad de cruceros para millonarios que surcan el sistema solar hasta los planetas exteriores. Ya en sus cincuenta, es nombrada jefa de seguridad y rápidamente se enfrenta al asesinato de la famosa y poderosa Condesa Planck, una multimillonaria e influencer con millones de seguidores en los Nodos Sociales (la evolución de las redes sociales actuales).
La principal pista en la investigación es Hermes Lagrange, un lovebot o androide de compañía creado por Bionic Entertainment, quien era el acompañante de la condesa y ahora es tanto testigo como sospechoso del crimen.
Condesa Planck murió de un infarto, pero la necropsia revela que este fue inducido, o por lo menos agravado, por su robot sexual durante el acto. En una primera aproximación, se establece que el lovebot fue encargado y programado por la condesa sin órgano sexual, diseñado solo para compañía y conversación. Sin embargo, el examen forense revela que fue modificado por alguien a bordo del crucero. Esto plantea un conflicto enorme para Bionic Entertainment, cuya reputación entre los sectores más adinerados del sistema solar se basa en la seguridad y absoluta confiabilidad de sus creaciones.
Los lovebots pueden ser programados con cualquier característica posible, a pedido de los clientes, satisfaciendo así fantasías inimaginables para el resto de la humanidad. Por tal razón, la inviolabilidad del software es de una importancia absoluta…
Durga deberá indagar en lo profundo de la programación (la “personalidad”) de Hermes si quiere comprender la relación de la condesa con su robot y la posibilidad de que un mercado negro a bordo del crucero esté aprovechando vacíos en la seguridad de Bionic Entertainment con fines poco claros.
A medida que Durga profundiza en el caso, el viaje se transforma en una exploración personal que cuestiona sus propias creencias y la naturaleza de su existencia. Hermes, el androide, se convierte en su guía, cual poeta Virgilio, en este proceso de descubrimiento.
Sabino Cabeza fusiona la ciencia ficción con el thriller policiaco, creando una narrativa que recuerda tanto a las obras de Agatha Christie como a las de Isaac Asimov. La novela también rinde homenaje a la cultura popular, con referencias a personajes como Rick Deckard de Blade Runner y la inspectora Beckett de la serie Castle.
El tema de los lovebots no es nuevo; saltó al debate público por las advertencias de científicos y académicos reconocidos, como Stephen Hawking, Noel Sharkey, Kathleen Richardson, entre otros, quienes señalaron las graves consecuencias de su desarrollo. Argumentaron que los robots sexuales perpetúan la objetificación de las mujeres y promueven una visión de las relaciones basada en el control y la sumisión. Se alerta que estos dispositivos podrían deshumanizar aún más las relaciones sexuales al eliminar la necesidad de consentimiento y reciprocidad. Además, la creación de robots con apariencia infantil -hecho especialmente preocupante- debería ser claramente prohibida, ya que podría alentar a los pedófilos.
También se ha advertido sobre la profundización de la banalización del comportamiento humano, eliminando barreras éticas, en particular entre los grupos económicamente poderosos, algo que ya ocurre en otros ámbitos de la actualidad.
Esta novela fue galardonada con el XIX Premio Minotauro en 2025, probablemente el más prestigioso del género en lengua hispana. Me parece una lectura excelente para el regreso de vacaciones y la celebración del Día del Libro.
Ilustración portada: Reco
