“…se ha convertido no solo en una rareza musical, sino también en una crítica feroz a la política estadounidense, el militarismo y la represión…”
José Alfredo Barriga Juárez
MeloManía
La última vez que disfruté del trabajo artístico más reciente de Tom Waits fue en la película Father Mother Sister Brother (2025) de Jim Jarmusch. A partir de ahí, me pregunté qué diablos estaría haciendo Waits, un personaje tan excéntrico y al que la industria le importa poco.
Para mi sorpresa, el 16 de abril lanzaría “Boots on the Ground”, una canción de protesta en colaboración con el grupo británico de trip hop Massive Attack. La canción fue el primer lanzamiento de Massive Attack en seis años tras su EP Eutopia de 2020, así como el primer trabajo original de Tom Waits en quince años, desde su álbum Bad as Me de 2011.
Mismo 16 de abril, cuando el Senado estadounidense rechazó un intento demócrata de frenar la guerra del presidente Trump contra Irán, con una votación de 52 a 47. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, advirtió que EE. UU. estaba preparado para reanudar operaciones de combate si no se lograba un acuerdo permanente.
Y como era de esperarse, la canción no se publicaría en Spotify, luego de la amenaza de Massive Attack de retirar todo su catálogo de la plataforma en 2025 debido a la financiación del CEO Daniel Ek a la compañía militar Helsing y su tecnología de IA, tema que abordamos aquí mismo hace unas semanas.
La obra ya estaba escrita desde hace algún tiempo, como explica el mismo Waits: «Hace muchos años, acepté una invitación de Massive Attack para colaborar. Su larga demora en el lanzamiento nunca me preocupó. Hoy, como en todos los ayeres de la humanidad, este tipo de canción garantiza que nunca pasará de moda. La locura de los fiascos humanos es un festín para las moscas. Por lo tanto, la cara B del próximo sencillo de 12 pulgadas de Massive Attack, ‘The Fly’, incluye mi aprecio por esta molestia alada”. Waits es el autor de la letra, participa en la composición su pareja, Kathleen Brennan, y en los coros y la batería está su hijo, Casey.
Por su parte, Massive Attack declaró que: “Es un honor profesional colaborar con un artista de la magnitud, originalidad e integridad de Tom, pero este tema llega en un contexto de caos. En todo el hemisferio occidental, el autoritarismo estatal y la militarización de las fuerzas policiales se fusionan de nuevo con la política neofascista. Enmarcado en la emergencia estadounidense, tanto a nivel nacional como internacional, este tema contiene destellos de insensibilidad y una mentalidad desorientada”.
La canción se convierte en un himno sombrío, pues además de destacar la atmósfera trip-hop de Massive Attack con la voz característica y grave de Waits, los versos desfilan como un manifiesto contra la violencia, la política neofascista y el autoritarismo, con referencias directas a situaciones contemporáneas en Estados Unidos: “We trim your hedges, we fight your wars / Wait in the trenches and we’re fucked till we’re sore / With boots on the ground, boots on the ground”, una fotografía del esclavismo moderno, inmigrantes jardineros o soldados porque es la mejor forma de servir al sistema.
Las escenas son descritas como escalofriantes, macabras y directas, enfocándose en «botas sobre el terreno», una metáfora militar sobre la intervención física en conflictos: “They campaign up all the blood they can draw / Mold your world, a soldier’s just clay / How much does every soldier weigh? / Cut you at the ankles and they throw that ass away / Boots on the ground”, sin dejar pasar la oportunidad para decirle a un soldado o alguna autoridad de la “fuerza” pública que realmente no vale nada. Simplemente es carne de cañón.
Sin duda alguna, una canción que se ha convertido no solo en una rareza musical, sino también en una crítica feroz a la política estadounidense, el militarismo y la represión. Una canción como estandarte que enuncia que el activismo no se ha disuelto del todo, y para prueba de ello, todos los beneficios generados por esta obra se están destinando a la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y al Proyecto de Defensa de los Inmigrantes de Estados Unidos.
s una crítica feroz y sombría a la política estadounidense, el militarismo y la represión.
