“La isla de Beaumont siempre había sido un refugio de paz, prácticamente no se cometen delitos, a excepción de algún esporádico turista borracho.”
Gerardo Pérez Escutia
Zona Oscura
En el año de 1999, con apenas treinta y cinco años, el escritor francés Nathan Fawles es la gran estrella del mundo literario europeo. Después de haber publicado tres obras consideradas “de culto”, decide retirarse de la literatura y se va a vivir a la pequeña isla de Beaumont ubicada en el Mediterráneo francés. Fawles no da explicación alguna de su decisión, no concede entrevistas y corta cualquier contacto con el mundo literario y con el mundo en general .
A partir de este momento, su entorno se limita a una pequeña isla de apenas unos cincuenta km de longitud. Como con el mítico escritor Salinger(que también se retiró totalmente de la vida pública), la figura de Fawles se acrecienta en el mundillo literario y poco a poco la va envolviendo un aura de leyenda. Pasan los años y los diversos intentos de agentes literarios y periodistas para contactarlo resultan fallidos; incluso los pocos habitantes de la isla con quienes tiene trato para obtener los insumos necesarios para su subsistencia tejen una red de silencio y complicidad alrededor de él, y no aportan datos o pistas de lo que es su vida en su retiro, en la parte más escarpada y alejada de la isla frente al mar. Pasan los años y llegamos al 2018.
Raphël Bataille es un joven aspirante a escritor, tiene veinticuatro años y está sufriendo la angustia del escritor primerizo, pues varias editoriales le han rechazado la publicación de su primera novela: La timidez de las cúspides. Aunque se da ánimos a sí mismo, diciéndose que muchos grandes escritores corrieron en sus inicios con su misma suerte, se siente desesperado. Su inspiración principal es el escritor “ermitaño” Fawles; vive obsesionado con su obra y su estilo de escritura, y a través de su editorial le ha escrito varias veces para contactarlo sin recibir respuesta alguna.
Raphaël se encuentra en una encrucijada y se cuestiona si no sería el momento de dejar su vocación de escritor y dedicarse a otra cosa, cuando inesperadamente descubre una oferta de empleo en la web oficial de la isla de Beaumont para trabajar por tres meses en la pequeña y única librería de la isla, La Rosa Escarlata, que necesita un empleado. Envía su solicitud y al poco tiempo lo contacta el propietario de la librería diciéndole que acepta su aplicación. El joven escritor está que no cabe de gusto, pues de golpe se le abre la posibilidad de conocer a su ídolo, trabajar en un empleo ligado a los libros, y seguir escribiendo. Es otoño del 2018 y el joven e ilusionado Raphaël Bataille se embarca hacia la isla de Beaumont.
Casi al mismo tiempo llega a la isla la joven periodista suiza, Mathilde Monney, dispuesta a plantarse afuera de la casa de Nathan Fawles para conocer el “secreto” del escritor que lo llevó a aislarse del mundo, y a su vez para mostrarle su propio secreto.
Estos tres personajes son los principales ingredientes del manjar literario que estamos recomendando hoy. Se trata de La vida secreta de los escritores (Editorial Alianza de novelas, 2020) de Guillaume Musso (Antibes, Francia, 1974), hoy por hoy uno de los autores más leídos en Francia: ha vendido más de 11 millones de ejemplares y ha sido traducido más de 30 idiomas.
Casi coincidiendo con la llegada de Raphael Bataille y Mathilde Monney a la isla , ocurre un suceso que trastoca la plácida vida de ese enclave paradisiaco: uno de los habitantes del pueblo, en un recorrido rutinario, encuentra el cuerpo masacrado de una mujer, tiene el rostro irreconocible por los golpes recibidos y se encuentra en lo que parece una puesta en escena macabra, ya que el cuerpo está clavado a un enorme eucalipto en el extremo más alejado de la isla. Al llegar la policía, descubren que el cuerpo tenía huellas de haber estado congelado por un tiempo indeterminado, lo que hace más ominoso aún el crimen.
La isla de Beaumont siempre había sido un refugio de paz, prácticamente no se cometen delitos, a excepción de algún esporádico turista borracho. Ningún suceso había trastocado en años su tranquilidad y este crimen cambia totalmente la dinámica de la comunidad. De inmediato las autoridades decretan un cerco alrededor de la isla (nadie entra o sale hasta que se hagan las primeras pesquisas) y el miedo se apodera de todos los habitantes ante la constatación de que hay un asesino entre ellos, en una comunidad donde todos se conocen . Paralelamente, Raphaël y Mathilde intentan entrar en el mundo de Nathan Fawles, quien se resiste ante los embates; sin embargo, poco a poco va cediendo en sus defensas, pues a él también le intriga la presencia y tozudez de Mathilde. Fawles contraataca y se aprovecha de la admiración que le tiene el joven escritor, y le pide que investigue quién es realmente Mathilde .
A contrapelo de la estructura de la novela negra tradicional, el misterio de la muerte de la mujer no será revelado gracias a una investigación policiaca . El autor logra construir un ingenioso rompecabezas en el que las claves de la resolución del crimen están ancladas en el pasado de los personajes, particularmente Fawles y Mathilde, pero esto es algo que nos irá dosificando poco a poco, a pequeños sorbos como si estuviéramos degustando un gran vino francés, mientras paralelamente construye un escenario singular: una pequeña isla con pocos habitantes y un alto nivel de vida, casonas añejas y elegantes, una pequeña y mágica librería, un antiguo bar local y la impresionante casa de Fawles: “espartana, espectacular , mineral y acogedora” que se erigen en el marco ideal para una historia que, al crecer, va planteando cada vez más dudas que respuestas. Las discusiones entre los personajes son un festín de citas literarias , musicales y de cine . En la otra cara de la moneda, al avanzar la narración resurge la ominosa huella de la guerra de los Balcanes y las atrocidades que ahí se cometieron, así como una antigua masacre familiar que estremeció a toda Francia. Todo ello se va entretejiendo en la historia familiar de los protagonistas, y con las peculiaridades del mundo literario europeo y sus luchas intestinas.
Mientras progresamos en la lectura, vamos encontrando ecos de las historias de Agatha Christie, de Georges Simenon, e incluso de las historias del neopolar francés, todo ello con un toque muy particular, un estilo muy elegante y estructurado que nos va proporcionando las dosis de información y tensión necesarias para ir resolviendo un puzzleque a ratos se antoja exasperante. Y todo ello centrado en nuestros personajes: complejos, con muchos matices, que hacen honor a la famosa frase de García Márquez que decía: “todos los seres humanos tenemos tres vidas, la pública, la privada y la secreta” .
Atrévanse a leer esta excelente novela para descubrir La vida secreta de los escritores.
Ilustración portada: Luna Monreal
